Fin du contrat de travail : tout savoir sur le préavis

La fin du contrat de travail ne signifie pas cessation immédiate de l’activité du salarié. Que le salarié démissionne ou qu’il soit licencié, il est censé continuer à travailler pendant une période nommée délai de préavis.

Le préavis de fin de contrat est-il obligatoire ?

De manière générale, le préavis s’effectue en cas de rupture de contrat de travail quelle qu’en soit la cause. Cependant, il existe des conditions de rupture où le délai n’est plus obligatoire, notamment :

• En cas de licenciement pour faute grave ou faute lourde;
• Lorsque le salarié prend acte de son contrat de travail, celui-ci n’est pas obligé de respecter un préavis ;
• En cas de rupture du contrat de travail pour force majeure ;
• En cas de licenciement pour inaptitude ;
• Lorsque le salarié démissionne à la fin de son congé parental.

Si l’employeur et le salarié décident de mettre fin au contrat de travail sur commun accord (comme une rupture conventionnelle par exemple), ils sont libres de convenir d’un préavis ou pas.

En cas de démission, l’existence et la durée du préavis sont fixées par la loi pour certaines professions. La convention collective, les accords et les usages peuvent aussi intervenir dans la profession ou la localité.

Quelle durée pour le préavis ?

La durée du préavis de fin du contrat de travail varie selon l’ancienneté du salarié de l’entreprise selon les conditions suivantes :

• Si le salarié est dans l’entreprise depuis moins de 6 mois, la durée du préavis est fixée par convention collective, accord collectif ou usages pratiqués dans la profession ;
• Entre 6 mois et 2 ans d’ancienneté, la durée du préavis est de 1 mois ;
• Au delà de 2 ans d’ancienneté, la durée du préavis est fixée à 2 mois.

A savoir :
Dans le cas où le salarié est reconnu comme travailleur handicapé, la durée du préavis de licenciement correspond au double de la durée fixée dans le cas générale, dans la limite de 3 mois. 

Le préavis commence le jour de la première présentation de la lettre recommandée qui va notifier le salarié de son licenciement, même si celui-ci n’a pas récupérer le courrier.

Dans le cas des salariés exerçant leur activité dans les département de la Moselle, du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, des dispositions particulières sont prévues selon la fixation de la rémunération :

• Au jour, le préavis sera d’un jour ;
• A la semaine, le préavis sera d’une semaine ;
• Au mois, le préavis sera de 15 jours ;
• Au trimestre ou période plus longue, le préavis sera de 6 semaines. Les professeurs et personnes employées chez des particuliers, ainsi que les commis commerciaux ont également droit à cette durée.

Il est également possible pour l’employeur de prolonger la durée du préavis, mais uniquement avec l’accord du salarié. Il est essentiel de confirmer cet accord par écrit, car en cas de litige le document permettra de prouver l’existence de cet accord.

Si l’employeur ne peut pas prouver l’existence de l’entente autour de la prolongation du préavis, il sera décidé par les juges que la poursuite de la relation de travail au terme du préavis a entraîné la conclusion d’un second contrat.

Dispense de préavis de fin de contrat

Il est possible pour l’employeur de dispenser le salarié de préavis. Le salarié ne peut pas s’opposer à cette décision et devra percevoir une indemnité compensatrice de préavis pour cette période non effectuée.

Le salarié peut également demander à ne pas exécuter son préavis, mais l’employeur n’est pas obligé d’accepter. S’il accepte, ce-dernier ne sera pas non plus tenu de verser l’indemnité compensatrice.

A savoir :
Lorsqu’un salarié est dispensé de préavis, il peut être embaucher dans une autre entreprise sans attendre la fin de son contrat, sauf clause de non-concurrence. La dispense ne modifie pas non plus la date à laquelle le contrat prend fin.

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Report ou suspension selon la situation

Il est possible de reporter, voire suspendre le préavis selon la situation. Premièrement, les congés payés peuvent impacter le préavis :

• Lorsque les congés sont fixés avant la notification du licenciement et interviennent durant le préavis, celui-ci est suspendu. Sa durée est donc allongée d’une durée équivalent à celle des congés ;
• Si les congés sont fixés après la notification du licenciement et interviennent pendant le préavis, celui-ci n’est pas suspendu ;
• Si le licenciement n’est notifié que pendant les congés payés, le préavis ne commencera qu’à la fin des congés.

En cas d’arrêt de travail pour maladie professionnelle, le préavis ne peut être ni suspendu, ni interrompu. Si l’arrêt de travail se termine avant la date de fin de contrat, le salarié revient travailler (sauf dispense accordée par l’employeur).

Si l’arrêt de travail est dû à un accident du travail ou une maladie professionnelle survenant en cours de préavis, celui-ci est suspendu. Par conséquent, le préavis est prolongé d’une durée équivalente à celle de l’arrêt de travail.

L’indemnité compensatrice de préavis

Comme expliqué précédemment, il est possible qu’un salarié n’effectue pas de préavis avant la fin de son contrat de travail. Il peut bénéficier d’une indemnité compensatrice de préavis s’il se trouve dans un des cas suivants :

• La dispense de préavis est à l’initiative de l’employeur ;
• Le salarié démissionne et l’employeur lui accorde la dispense ;
• Si une résiliation judiciaire du contrat de travail du salarié est prononcée ;
• Le salarié est déclaré inapte suite à un accident du travail ou une maladie professionnelle ;
• La prise d’acte du salarié sur son contrat de travail est justifiée et introduit les effets d’un licenciement nul.

Le montant de l’indemnité compensatrice de préavis correspond à la rémunération intégrale que le salarié aurait perçue s’il avait travailler pendant le préavis.

A savoir :
Ne pas effectuer son préavis n’entraîne aucune diminution de salaire ou d’avantages pour le salarié qui les aurait perçus s’il avait accompli son travail jusqu’à l’expiration du préavis.

L’indemnité compensatrice de préavis se cumule également avec les indemnités de rupture comme l’indemnité de licenciement ou l’indemnité compensatrice de congés payés.